Les cistes sont des arbrisseaux dicotylédones du genre Cistus et de la famille des Cistacées poussant le plus souvent sur le pourtour méditerranéen. Ils adorent en effet les sols secs (généralement siliceux mais aussi calcaires) et ensoleillés. Ce petit arbrisseau de 30 cm à 1m méditerranéen au feuillage persistant, se rencontre dans les garrigues du le sud de la France, en Espagne et au Portugal. Il est porteur de nombreuses fleurs éphémères qui ne fleurissent à peine qu’une journée.
Très mellifères, elle attire les abeilles et autres pollinisateurs.
Sa période de floraison va d’avril à juin.
Et pour les apiculteurs
Les abeilles butinent très activement le ciste cotonneux et y récolte, comme sur les autres cistes un pollen magnifique, de saveur douce.
Dans le nord de l’Espagne et du Portugal les apiculteurs y viennent en transhumance surtout pour la récolte de pollen mais également de miel.
On peut le planter en Belgique.